DIC岡さんは、化学愛あふれる方だと聞いていましたが、ヘルメットにまで詳しいなんて驚きです。

DIC岡さんに「IZANO」を愛用していただいて、開発者としてうれしいです。

直接のきっかけは2011年の東日本大震災です。あの時から、防災用・備蓄用のヘルメットの需要が高まりました。私たちも、より備蓄・携帯しやすく、災害時に役立つヘルメットをつくろうと、折りたたみヘルメットを検討し始めたんです。

すでに防災用・備蓄用の折りたたみヘルメットは世の中に存在していたので、私たちDICがつくる以上、新しい価値を提供できるものにしたい。そこで、既存の折りたたみヘルメットは本当に被災時のニーズに応えられているのか、どんな製品があれば本当に人々の役に立つのか、考えるところから始めました。

それまで防災用・備蓄用のヘルメットは、“災害発生時の、その瞬間に役立てるもの”という認識があったと思うんです。もちろん、緊急時の避難用として役立つことも大切ですが、よく考えてみると、実際の災害とは、それ以降の長い復旧・復興期間も含むものなんです。被災者の方や応援に来た方が、避難先と現場を行き来したり、ガレキ撤去などの復旧作業をしたり、あるいは土木や建設に携わる方が来て復興作業をしたり……。

そうした長い期間のさまざまな場面で、多くの人々が使いやすいヘルメットをつくりたい。そんな思いで開発を始めたのです。

災害現場用に使用されるヘルメットには、「飛来落下物用」「墜落時保護用」という2つの国家検定があります。当時の既存の折りたたみ式ヘルメットは、災害発生時を想定した「飛来落下物用」だけに合格したものでした。でも私たちは、その後の復旧・復興作業を想定した「墜落時保護用」にも対応させ、2つの検定を両立したヘルメットにしよう、と。

まったく新しいものをつくるためには、つくり方から新しくしなくては、と考え、社内でアイデアコンペをしたんです。ふだんは他のプラスチック製品をつくっている開発者にも参加してもらって、みんなでアイデアを出し合いました。そして出てきたのが、これらです。

私たちの手作りですから、ゆがんでいるものもありますが(笑)。実際にカタチにしてみることで、初めてわかることが多いんです。

このN-1が、「IZANO」の原型になった私の案です。ヘルメットを輪切りにして折りたためばいいのではないかと考えたんですね。実物のヘルメットを自分で切ってつなげて見本をつくりました。でも、これを平行に折りたたんだり伸ばしたりするには、複雑な機構が必要になりそうだと困っていたら、他のメンバーから「前部を固定にして、後部を折りたためるようにすればいいのでは？」とアイデアが出て「それだ！」と。

みんながアイデアを出し合って、どんどんカタチができていったんです。参加していて楽しかったですね。

長い期間にわたって、さまざまな場面で使っていただくことを想定したんです。そうなると、やっぱりカッコいいほうがいいじゃないですか。カバンや引き出しへの出し入れのしやすさも考えて、ほぼA4サイズに収まるようにデザインしました。

色は、被災地で少しでも明るい気分になってもらおうとビタミンカラーに。もちろん現場での識別のしやすさも考慮しました。

ありがとうございます。これまでにないコンセプト、カタチの製品だったので、その価値に気づいてもらえるまでに少し時間がかかったのですが、しばらくして、どんどん販売が伸びていったときには、“わかってもらえたんだ”とうれしかったですね。

はい。初代を多くの方に使っていただく中から、“もっとこうだったらいいね”という声が集まってきていたんです。それらに応えたい、と取り組みました。

折りたたんだ時に、より薄くなっています。初代の8.2cmから6.3cmにまで薄くできました。また、サイズの調節機能を高めたので、頭の小さな子どもさんから大人までピッタリとかぶることができるようになりました。そして、内装の部品を取り外して洗ったり交換したりできるようにもなりました。

特徴はまだありますよ、DIC岡さん。ほら、組立ててみてください。

１秒のワンアクションで組み立てられるのは変わらないのですが、より滑らかに、よりしっかりした感触で、組み立て・折りたたみができるようにしたのです。そのために、部品や機構をやり直しました。

そして国家検定の「飛来落下物用」「墜落時保護用」の試験はもちろん、それ以外の試験も自主的に加えて行っています。たとえば、長い期間使っているうちにはヘルメットを落としてしまうこともあるだろうと、1.5mの高さからあらゆる角度で何度も落としてみて、どこも壊れないか、という試験もしています。

そうしたことをすべてクリアすると、実は当初、初代よりも10g重くなってしまったんです。すると、販売を担当する営業担当のメンバーから、それではダメだ、と。

なんとか機能や安全性を犠牲にせずに、その10gを削って、初代と同じ重さに収めました。450gですから、500ccのペットボトルよりも少し軽いですね。

山村は、妥協しないで、最後まで何度も設計変更をしていましたよ。

営業担当のメンバーからもいろいろな意見をもらいましたし、自宅でも家族に一般ユーザーとしての意見を聞いたりしながら、細かなところを詰めていきました。

はい、多くの社員や家族からもらった厳しい意見もカタチにしました。

ああ、それは「IZANO CAP」です。実は、初代の開発時の社内アイデアコンペで出てきたアイデアをもとに実現させたものなんです。

子ども向けだけではなく、大人向けサイズもあるので、幅広く使えます。一見、普通の帽子ですが、防災頭巾の基準の3倍以上の衝撃吸収力をもっています。IZANOのように折りたためて収納や持ち運びに便利です。
こちらはおかげさまで2014年キッズデザイン賞をいただきました。

「IZANO」の開発では、災害時にさまざまな方が「自助・共助・公助」の活動にそれぞれ取り組まれる中で幅広く使ってもらえる防災製品がつくれたと思います。今後も、SDGs的な観点から、より多くの方々に安全を届けられる、社会に幅広く役立つヘルメットをつくり続けていきたいと考えています。今日はこちらこそありがとうございました。

これからのヘルメットには、ウエアラブルのデバイスやGPS機能を搭載するなど、さまざまなIT技術と融合させることも求められてくるでしょう。そんな新世代のヘルメットでも、きっと、DIC岡さんにも気に入ってもらえる、スマートで使いやすい製品を生み出したいと思います。楽しみにしていてください。