バイオマスプラスチックとは？種類やメリット、課題をわかりやすく解説
バイオマスプラスチックとは、トウモロコシなどの植物由来の成分や微生物由来の成分、あるいは廃食用油といった「再生可能な生物由来の資源（バイオマス）」を原料としてつくられるプラスチックの総称です。化石資源への依存を減らし、CO2の実質排出量を抑えられる素材として注目を集めています。
この記事では、バイオマスプラスチックの定義・種類・生分解性との違い・メリットと課題・パッケージへの具体的な活用法を解説するので、ぜひ参考にしてください。
バイオマスプラスチックとは生物由来資源を原料とするプラスチックのこと
バイオマスプラスチックとは、植物・微生物など生物由来の資源（バイオマス）を原料の一部または全部に使用したプラスチックの総称です。化石資源由来の従来プラスチックとは異なり、原料を植物が光合成で吸収したCO2に由来するとみなせるため、燃焼しても大気中のCO2増加量が理論上ゼロ（カーボンニュートラル）とされます。
ただし製造・輸送工程のCO2や、化石資源由来成分との混合割合によって実際の環境負荷は異なります。バイオマスマークやISCC PLUSなどの認証・定量評価の取得が、信頼性ある環境訴求には欠かせません。
生分解性プラスチックとの違い
バイオマスプラスチックと生分解性プラスチックは別の概念です。バイオマスプラスチックは「原料の由来」で定義され、必ずしも自然分解するわけではありません。生分解性プラスチックは「使用後の分解性」で定義され、石油由来でも生分解性を持つものがあります。バイオマスプラスチックと生分解性プラスチックの違いは、以下の表のとおりです。
| 分類 | 定義 | 原料由来 | 分解性 | 代表例 |
|---|---|---|---|---|
| バイオマスプラスチック | 再生可能資源を原料としたプラスチック | 生物由来（植物・微生物など） | 分解しないものも多い | バイオPE・バイオPET |
| 生分解性プラスチック | 微生物によって水やCO2などに分解されるプラスチック | 石油由来・植物由来どちらもある | 分解する（条件あり） | PLA・PBS・PBAT |
| 両方の性質を持つもの | バイオマスかつ生分解性を持つプラスチック | 植物由来 | 分解する | PLA |
| どちらでもないもの | 従来型プラスチック | 石油由来 | 分解しない | PE・PP・PET |
バイオマスプラスチックと生分解性プラスチックの概念は重なる部分もあります。PLA（ポリ乳酸）はバイオマス由来かつ生分解性を持ちますが、バイオPE（ポリエチレン）は植物由来でも生分解しません。それぞれ異なる目的に対応する手段として理解することが、素材選定の前提となります。
バイオマスプラスチックの種類
バイオマスプラスチックは原料と分解性の組み合わせによって複数の種類に分けられます。ここでは、バイオマスプラスチックの種類と特徴を解説します。
＜バイオマスプラスチックの種類＞
- 植物由来・非生分解タイプ：バイオPE・バイオPPなど
- 植物由来・生分解タイプ：PLA・PHAなど
- バイオマス原料を一部配合した混合タイプ
植物由来・非生分解タイプ：バイオPE・バイオPPなど
サトウキビ由来のバイオエタノールから製造されるバイオPEや、主に廃食用油などの植物油脂から製造されるバイオPP（ポリプロピレン）は、化学構造がそれぞれ従来の石油由来PEやPPと完全に同一です。リサイクル性は石油由来PEと同等で、モノマテリアルパッケージとの相性が高いのも特長です。
バイオPEやバイオPPはバイオマス認証（バイオマスマーク・ISCC PLUSなど）の取得により、根拠のある環境訴求が可能になります。また、マスバランス方式（原料を混合して製造し、バイオマス分の環境価値を特定製品に割り当てる計算手法）を活用すれば、既存の生産ラインを大きく変えることなくバイオマス比率を段階的に引き上げることも可能です。
植物由来・生分解タイプ：PLA・PHAなど
植物由来の生分解タイプのバイオマスプラスチックとしてPLAとPHA（ポリヒドロキシアルカン酸）があります。PLAはトウモロコシや植物デンプンを原料とし、工業コンポスト条件下で生分解します。使用領域として挙げられるのは、包装フィルム・容器・カトラリーでの利用です。一方PHAは、微生物が合成するポリエステルで、土壌や海洋環境中でも生分解性を示すことが特徴です。そのため、適切な回収・処理を前提としつつ、海洋プラスチック問題への対応素材の1つとして研究・開発が進められています。
この種類のバイオマスプラスチックはバリア性や耐熱性、強度は従来素材に劣るケースがあり、用途選定には性能評価が必要です。また生分解に必要な温度、湿度、微生物といった条件が限定されており、適切な廃棄インフラとのセットで導入を検討することが欠かせません。
バイオマス原料を一部配合した混合タイプ
バイオマス原料を一部配合した混合タイプは、既存の樹脂にバイオマス由来成分を一部配合したもので、バイオマス割合に応じて認証取得ができます。「100%切り替えは難しいが、バイオマス比率を上げたい」という段階的な対応に適しており、現実的な導入の入口になりやすいのが利点です。
インキにも同様のアプローチがあり、バイオマス原料を配合したグラビアインキが実用化されています。
バイオマスプラスチックのメリット
バイオマスプラスチックへの切り替えは、環境負荷の低減だけでなく、取引条件やブランド価値にも具体的なメリットをもたらします。以下に3つのメリットを解説します。
メリット1：化石資源依存の低減と脱炭素への貢献
従来の化石資源由来からバイオマスプラスチックへ切り替えることで、有限な石油資源の消費を抑え、製品ライフサイクルにおける温室効果ガス排出量の低減に貢献します。バイオマスプラスチックはカーボンニュートラル素材として位置づけられており、日本政府の「2030年までにバイオマスプラスチックを約200万トン導入」という目標にも沿った選択です。
LCAによる定量評価と組み合わせることで、社内承認・取引先へのエビデンスとして使用できる数値が得られます。「感覚的に環境に良い」から「数値で証明できる」への転換が、担当者の説明責任を果たすためにも有効です。
LCAについて詳しくは、こちらのページをご覧ください。
LCA（ライフサイクルアセスメント）の導入ステップやCFPとの違いを解説
メリット2：ブランドオーナー・消費者へのサステナビリティ訴求
バイオマス認証の取得により、「環境に配慮した素材を使用している」という根拠ある環境訴求が可能になります。実態を伴わない「グリーンウォッシュ（見せかけの環境配慮）」と批判されるリスクを排除でき、信頼性の高い実績としてESG報告や消費者コミュニケーションに最大限に活用できます。
景品表示法の運用基準となる環境省の「環境表示ガイドライン」が示すように、根拠なき環境配慮の訴求はブランドリスクに直結しかねません。そのため、第三者機関などの認証を取得した素材を採用することが、企業のブランド価値向上に寄与する手段の1つとなっています。
メリット3：既存設備・工程との親和性
バイオPEはその化学構造が石油由来PEと同一のため、成形機・印刷機・ラミネート設備を変えずに導入できるケースが多い点がメリットです。「サステナブル素材への切り替えで品質・工程が変わるのでは」という不安を解消できる素材といえるでしょう。
マスバランス方式のバイオマスプラスチックは、従来の化石資源由来原料と同一の生産ラインで製造できるため、品質は従来品と同等です。
バイオマスプラスチック導入時の課題
バイオマスプラスチックへの移行には、いくつかの課題が存在します。ここではその課題を見ていきましょう。
＜バイオマスプラスチック導入時の課題＞
- コストが高く、供給量が安定しにくい
- 加工材料全体をバイオマス対応にそろえる必要がある
- 「バイオマス」表示には認証根拠が必要で、グリーンウォッシュリスクがある
コストが高く、供給量が安定しにくい
バイオマス原料は石油由来素材より一般的にコストが高く、原料作物の生産量・価格に左右されやすい傾向があります。農産物価格の変動や天候リスクが調達コストに直接影響するため、サプライチェーン全体での価格変動リスクを考慮した計画が必要です。
段階的なバイオマス比率の引き上げや、コスト差を吸収できる製品カテゴリーから優先的に導入することが現実的なアプローチといえます。
加工材料全体をバイオマス対応にそろえる必要がある
フィルムをバイオマス素材に切り替えても、インキや接着剤、コーティング剤が従来品のままではパッケージ全体の環境訴求の整合性が取れないケースがあります。素材だけでなく、加工材料全体をバイオマス対応でそろえることが、一貫した環境訴求につながるでしょう。
DICでは、裏刷り用・表刷り用のバイオマス原料配合グラビアインキを展開しており、バイオマス認証を取得しています。フィルムのバイオマス化に合わせてインキ・コーティング剤もまとめてサステナブル対応にすることで、パッケージ全体の環境訴求に一貫性を持たせることが可能です。
「バイオマス」表示には認証根拠が必要で、グリーンウォッシュリスクがある
バイオマス含有率や認証の客観的な根拠がないまま「環境配慮素材」と謳うことは、景品表示法が禁止する「優良誤認（実際よりも著しく優良であると消費者に誤認させる表示）」に該当するおそれがあります。
環境省の「環境表示ガイドライン」でも、裏付けのない曖昧な環境訴求は不当表示となるリスクが指摘されており、「バイオマスマーク」などの第三者認証を取得することが、信頼性ある環境訴求の前提条件となっています。
DICのバイオマス対応インキはバイオマス認証を取得済みであり、環境訴求の根拠として活用することが可能です。
バイオマスについて詳しくは、こちらのページをご覧ください。
使いやすさと環境対応を両立した高意匠フィルム A7440Bio
パッケージのバイオマス化を実現 バイオマスインキシリーズ・接着剤シリーズ
バイオマスプラスチックへの切り替えを検討されている担当者さまは、DICへご相談ください
DICはバイオマス対応インキやコーティング剤、接着剤を一体で提案できるサプライヤーです。フィルムのバイオマス化に合わせて印刷材料・接着剤もまとめてサステナブル対応に切り替えることで、パッケージ全体の環境訴求に一貫性を持たせることができます。
「どこから手をつければよいか」という初期段階のご相談から対応していますので、バイオマスプラスチックへの切り替えを検討されているご担当者さまは、お気軽にご相談ください。
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よくある質問
バイオマスプラスチックとはどのような素材ですか？
バイオマスプラスチックとは、植物や微生物などの生物由来資源（バイオマス）を原料の一部または全部に使用したプラスチックの総称です。化石資源由来の従来プラスチックとは異なり、原料を植物が光合成で吸収したCO2に由来するとみなせるため、燃焼しても大気中のCO2増加量が理論上ゼロ（カーボンニュートラル）とされます。バイオPE・バイオPET・バイオPP・PLAなどが主な種類です。
バイオマスプラスチックと生分解性プラスチックはどう違いますか？
バイオマスプラスチックは「原料の由来」で定義され、必ずしも自然分解しません。一方、生分解性プラスチックは「使用後の分解性」で定義され、石油由来でも生分解性を持つものがあります。PLAのようにバイオマス由来かつ生分解性を持つものもありますが、バイオPEは植物由来でも生分解しません。用途・廃棄インフラ・認証要件に応じて適切に使い分けることが重要です。
バイオマスプラスチック導入時の課題は何ですか？
バイオマスプラスチックを導入する際の課題として、コストが高く供給量が安定しにくいこと、フィルムだけでなくインキ・接着剤・コーティング剤など加工材料全体をバイオマス対応にそろえる必要があることが挙げられます。また、「バイオマス」と表示する際には、バイオマス含有率や認証などの客観的な根拠が求められ、適切な情報開示を行わない場合はグリーンウォッシュと受け取られるリスクがあります。認証取得や段階的な切り替えを進めながら、計画的に導入することが重要です。
